반값여행 신청 몰린다…여행비 50% 환급, 최대 20만 원 혜택 [천지인뉴스]

반값여행 신청 몰린다…여행비 50% 환급, 최대 20만 원 혜택 [천지인뉴스]
정범규 기자

농어촌 인구감소지역 대상 ‘반값여행’ 사업 본격 시행
여행경비 절반 지역사랑상품권 환급…관광 활성화 기대
일부 지역 조기 마감…신청 일정 사전 확인 필요

정부가 농어촌 인구감소지역 관광 활성화를 위해 도입한 ‘반값여행’ 사업이 시행 초기부터 높은 관심을 끌며 빠르게 신청이 몰리고 있다. 여행 경비의 절반을 지역사랑상품권으로 돌려주는 방식으로, 체감 혜택이 크다는 점에서 참여 열기가 확산되는 분위기다.

문화체육관광부는 한국관광공사 및 전국 16개 지방자치단체와 함께 ‘지역사랑 휴가지원(반값여행)’ 사업을 4월부터 본격 시행하고 있다고 밝혔다. 이번 사업은 관광을 통해 지역 경제를 활성화하고 인구소멸 위기에 대응하기 위한 정책으로, 올해 처음 도입됐다.

지원 방식은 비교적 단순하다. 여행객이 지정된 지역에서 소비한 금액의 50%를 모바일 지역사랑상품권으로 환급받는 구조다. 개인은 최대 10만 원, 2인 이상 단체는 최대 20만 원까지 지원받을 수 있어 실제 여행 비용 부담을 크게 줄일 수 있다.

참여 지역은 강원 평창·영월·횡성, 충북 제천, 전북 고창, 전남 강진·영광·해남·고흥·완도·영암, 경남 밀양·하동·합천·거창·남해 등 총 16곳이다. 이들 지역은 공통적으로 인구 감소 위험이 높은 곳으로, 관광 수요를 유입해 지역 상권을 살리는 것이 핵심 목표다.

사업이 시작되자마자 수요가 집중되면서 일부 지역은 조기 마감되는 상황도 발생했다. 남해, 밀양, 하동, 합천, 고흥, 영암, 영광 등 7개 지역은 4월 신청이 이미 종료됐고, 영월은 5월까지 물량이 소진됐다. 제천의 경우 연간 배정 물량 전체가 모두 소진되며 가장 빠르게 마감된 사례로 꼽힌다.

이에 따라 아직 신청이 가능한 지역에 대한 관심이 더욱 높아지고 있다. 고창, 거창, 완도는 이미 사전 접수를 시작했으며, 해남은 4월 말, 평창은 5월 초, 횡성은 5월 20일부터 순차적으로 접수를 진행할 예정이다. 강진은 현재 지방비로 사업을 운영 중이며, 6월부터 국비 지원 사업으로 전환된다.

다만 지역별로 신청 조건과 절차, 증빙 방식이 다르다는 점은 유의해야 한다. 일부 지역은 사전 예약이 필수이며, 영수증 제출이나 일정 기간 체류 조건 등 세부 기준이 상이할 수 있다. 또한 환급받은 상품권은 해당 지역 내에서만 사용 가능해 지역 경제 순환 효과를 높이도록 설계됐다.

정부는 이번 사업을 통해 단순 관광을 넘어 지역 경제 회복의 마중물 역할을 기대하고 있다. 특히 수도권과 대도시에 집중된 소비를 지방으로 분산시키는 정책적 효과도 함께 노리고 있다.

결과적으로 ‘반값여행’은 체감 혜택과 정책 목표가 맞물린 대표적 소비 유도형 정책으로 평가된다. 다만 인기 지역의 조기 마감 사례가 이어지고 있는 만큼, 참여를 희망하는 경우 일정과 조건을 사전에 꼼꼼히 확인하는 것이 필요하다.

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정범규 기자
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