보령서 정청래 “야당 대표 미국 외교 참사 수준”…지방선거 앞두고 공세 [

보령서 정청래 “야당 대표 미국 외교 참사 수준”…지방선거 앞두고 공세 [천지인뉴스]

정범규 기자

정청래 “야당 외교 역할 실종” 장동혁 겨냥 비판
충남 현장 최고위서 지방선거 총력 의지 강조
보령·서천 후보 지원 속 민생·민주주의 메시지 부각

정청래 더불어민주당 대표가 충남 보령에서 열린 현장 최고위원회의에서 국민의힘을 향해 강도 높은 비판을 쏟아내며 지방선거 국면에서 공세 수위를 끌어올렸다. 특히 미국 출장 논란을 겪은 장동혁 대표를 겨냥해 “외교 참사 수준”이라고 직격하면서 정치적 파장이 확산되는 모습이다.

정 대표는 20일 보령 머드테마파크에서 열린 최고위원회의 모두발언에서 자신의 과거 의원 외교 경험을 상세히 언급하며 비교에 나섰다. 그는 미국 방문 당시 하원 외교위원회 인사들과의 접촉, 아시아태평양 소위원장 면담, 일본 관련 외교 현안 대응 사례 등을 소개하며 “의원 외교는 전략적으로 핵심 인물을 만나고 실질적 성과를 만들어야 한다”고 강조했다.

이어 최근 국민의힘 대표의 미국 출장과 관련해 “차관보 뒷모습만 찍는 외교는 이해하기 어렵다”며 “야당 대표로서 한반도 문제에 기여할 수 있는 역할을 하지 못했다”고 비판했다. 또한 미 의회 주요 인사들과의 접촉 여부를 문제 삼으며 “기본적인 외교 네트워크 활용조차 부족했다”는 취지의 발언을 이어갔다.

정 대표의 발언은 단순한 외교 평가를 넘어 정치적 메시지로 확장됐다. 그는 외교의 기본 원칙으로 정부 기조와의 조율과 보완적 역할을 제시하며 “야당 외교는 정부와 어긋나지 않으면서 지렛대 역할을 해야 한다”고 말했다. 이는 현 정부와의 협력 없이 독자 행보를 보이는 야당을 우회적으로 비판한 것으로 해석된다.

이날 발언에서는 지역 선거 지원 메시지도 함께 강조됐다. 정 대표는 박수현 충남도지사 예비후보를 “유능하고 성실한 인물”로 평가하며 강한 신뢰를 드러냈고, 보령시장 후보인 이영우, 서천군수 후보 유승광에 대해서도 각각 행정 경험과 지역 전문성을 강조했다. 경쟁 후보였던 양승조 전 의원에 대해서도 “선의의 경쟁을 펼친 훌륭한 인물”이라고 언급하며 당내 결속 메시지를 병행했다.

정 대표는 더불어민주당의 공천 과정에 대해서도 “4무·4강 공천을 통해 민주적 절차와 경쟁력을 동시에 확보했다”고 평가하며 선거 자신감을 드러냈다. 이어 민생을 정치의 핵심으로 강조하면서 “불평등과 빈곤이 민주주의를 위협할 수 있다”는 점을 언급해 정책적 방향성도 제시했다.

특히 보령이 장동혁 대표의 고향이라는 점을 거론하며 “충남 발전을 위해서는 따로국밥이 아니라 정부·여당과 협력해야 한다”고 언급한 대목은 지역 민심을 겨냥한 발언으로 풀이된다. 이는 지방선거를 앞두고 지역 기반 정치 구도를 흔들기 위한 전략적 메시지로 해석된다.

결과적으로 이날 발언은 외교 이슈를 계기로 한 정치 공세와 지역 선거 지원, 그리고 민생 중심 메시지를 결합한 복합적 성격을 띠고 있다. 여야 간 충돌이 외교 평가를 넘어 지방선거 구도 전반으로 확산되는 양상을 보이면서 향후 정치권의 긴장도는 더욱 높아질 것으로 전망된다.

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정범규 기자
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