[사설] 당원 중심 미디어 악마화하고 정청래 흔드는 평론가들, 목적은 ‘공천 밥그릇’ 사수인가 [천지인뉴스]
[사설] 당원 중심 미디어 악마화하고 정청래 흔드는 평론가들, 목적은 ‘공천 밥그릇’ 사수인가 [천지인뉴스]
정범규 기자
더불어민주당 전당대회가 다가오면서 당권과 최고위원 선거를 둘러싼 계파 간의 경쟁이 본격화되고 있다. 민주주의 정당에서 건강한 비판과 비전 경쟁은 권장되어 마땅한 일이다. 그러나 최근 일부 언론과 기성 방송의 민주당 측 패널, 정치 평론가, 그리고 일부 시사 유튜버들이 보여주는 행태는 건강한 경쟁과는 거리가 멀다. 이들은 약속이라도 한 듯 정청래 전 대표를 향해 일방적인 포화를 퍼붓고 있으며, 나아가 진보 진영의 든든한 스피커 역할을 해온 대안 미디어들까지 싸잡아 비난하고 있다. 겉으로는 ‘당의 외연 확장’이나 ‘강성 팬덤 정치 극복’이라는 그럴싸한 명분을 내걸었지만, 그 추악한 속내를 들여다보면 결국 차기 공천 지분과 정치적 입지를 지키기 위한 철저한 ‘밥그릇 싸움’이자 ‘사익 추구’에 불과하다.
이들이 정청래 전 대표를 꺾기 위해 전방위적인 공격을 가하면서 가장 먼저 타깃으로 삼은 것은 다름 아닌 김어준의 뉴스공장(겸손은 힘들다)과 최욱의 매불쇼 등 진보 성향의 대형 미디어 플랫폼들이다. 평론가들은 이들 매체를 향해 “당의 눈과 귀를 가리는 극단적 팬덤의 온상”이라며 악마화 프레임을 씌우고 있다. 참으로 배은망덕하고 위선적인 처사다. 이들 매체가 어떤 곳인가. 과거 문재인 정부 시절 보수 언론의 무차별적인 마녀사냥식 파상 공세가 이어질 때, 그리고 이재명 대통령 당선 전후로 ‘이재명 악마화’ 프레임이 온 미디어를 도배할 때, 온몸으로 그 화살을 막아내며 진보 진영의 논리적 기지와 방패가 되어준 일등 공신들이다.
특히 김어준 총수는 지상파 라디오 청취율 전체 1위라는 전무후무한 기록을 깨고 유튜브로 자리를 옮겨서도 전 세계 라이브 시청자 수 1위, 구독자 160만 명을 돌파하며 정권의 폭주를 견제하는 대안 언론의 본진 역할을 해왔다. 최욱의 매불쇼 역시 유쾌한 예능과 날카로운 정치를 결합해 정치 미관심층과 중도·청년층을 진보 친화적 지형으로 유입시키는 결정적 교두보 역할을 해냈고, 수많은 민주당 정치인들의 대중적 인지도를 높여준 등용문이었다. 이들이 구축한 ‘당원 중심 미디어’ 생태계가 없었다면 민주당은 기성 보수 언론의 프레임 조작에 속수무책으로 당했을 것이다. 그럼에도 자신들의 정치적 목적을 위해 진보 진영의 가장 강력한 무기를 스스로 파괴하려는 자해 행위를 서슴지 않고 있는 것이다.
여기서 우리가 반드시 짚고 넘어가야 할 대목은, 평론가들의 얄팍한 훈수에 동조하며 정청래와 진보 미디어를 향해 연일 폭격을 퍼붓는 기존 언론들과 종편 채널들의 속사정이다. 현재 중앙일보와 JTBC를 비롯한 대형 언론사들은 심각한 경영 악화와 부도 사태설, 구조조정 압박 등 그야말로 ‘소멸 위기’에 직면해 있다. 과거의 영광은 사라지고 독자와 시청자들이 대거 대안 뉴미디어 생태계로 이동하면서, 기성 언론사들은 생존을 장담할 수 없는 한계 상황으로 내몰린 것이다.
그렇다면 기성 방송 마이크를 잡은 평론가들과 일부 야권 패널들은 왜 이토록 결사적으로 정청래 전 대표와 진보 미디어를 흔들어대는 것인가. 본질은 ‘조국혁신당과의 통합 저지’와 ‘자신들의 공천 지분 사수’라는 역학 관계에 있다. 정청래 전 대표는 그동안 당원 주권 강화를 외치며 조국혁신당을 비롯한 범야권의 연대와 대통합을 적극적으로 주장해 온 인물이다. 만약 압도적인 당원들의 지지를 받는 정청래 전 대표가 다시 당 지도부에 입성하여 조국혁신당과의 당 대 당 통합이나 강력한 정치적 연대를 성사시킨다면, 조국혁신당 소속의 중량감 있는 현역 의원들과 참신한 인재들이 민주당 내부로 대거 합류하게 된다.
바로 이 지점에서 평론가들과 정치 지망생들의 공포가 시작된다. 새로운 외부 인재들이 당내로 유입되면, 현재 방송 패널로 주가를 올리며 차기 재보궐선거와 차기 총선에서 민주당 간판을 달고 국회 입성을 노리는 본인들의 자리가 물리적으로 사라지기 때문이다. 개별 지역구나 비례대표 순번에서 밀려나 공천받기가 힘들어질 것이 불 보듯 뻔해지자, 자신들이 들어갈 ‘공천 밥그릇’을 지키기 위해 통합론의 구심점인 정청래를 결사적으로 주저앉히려는 속셈이다.
오늘날 방송에 나와 공정한 척 훈수를 두는 평론가들의 상당수는 사실 ‘평론’을 가장해 정치를 하고 있는 정치 지망생들이거나, 과거 선거에서 낙천·낙선한 뒤 차기 공천 줄대기를 노리는 인물들이다. 이들은 당원 중심 미디어에서 선택받지 못해 정치적 영향력을 갖지 못하자, 도리어 기성 지상파와 종편 시사 프로그램에 출연해 당원 중심 미디어를 비하하고 당심을 왜곡하는 프레임을 양산하고 있다. 마이크 권력을 쥐고 사익을 챙기려는 이들의 위선은 민주당의 발전은 물론 진보 진영의 외연 확장을 가로막는 가장 큰 걸림돌이다. 당원들과 국민들은 눈앞의 표 계산과 밥그릇 사수를 위해 혐오를 조장하고 동지를 해치는 어설픈 정치 평론가들의 얄팍한 술수를 똑똑히 감시하고 심판해야 할 것이다.
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정범규 기자
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