이진숙 전 위원장의 수도권 험지 출마 시사와 국민의힘 재보선 전략의 불확실성 [천지인뉴스]
이진숙 전 위원장의 수도권 험지 출마 시사와 국민의힘 재보선 전략의 불확실성 [천지인뉴스]
정범규 기자
6·3 지방선거 대구시장 출마를 예고했다가 돌연 사퇴한 이진숙 전 방송통신위원장이 국회의원 재보궐선거에서 수도권 험지 출마 가능성을 언급하며 중앙 정치 무대 복귀 의사를 내비쳤다.
이 전 위원장은 장동혁 대표와의 면담을 통해 민주당 정권 견제를 위한 국회 입성 요청을 받았음을 시인하며 당의 결정에 따라 험지 어디라도 마다하지 않겠다는 결연한 의지를 보였다.
대구시장 컷오프에 대한 당 지도부의 책임을 물으면서도 단일대오를 강조하며 수도권 공천을 기대하는 행보를 보이고 있으나 실제 험지에서의 당선 가능성과 진정성에 대해서는 정치권의 의구심이 교차하고 있다.
대구시장 경선에서 컷오프되는 수모를 겪었던 이진숙 전 방송통신위원장이 27일 언론 인터뷰를 통해 국회의원 재보궐선거 출마 의지를 공식화했다. 이 전 위원장은 이날 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연해 하남을 비롯한 수도권 험지 출마 요청이 온다면 무도한 민주당 정권의 확장을 막기 위해 어떤 역할도 마다하지 않겠다는 입장을 밝혔다. 이는 대구시장 불출마 선언 직후 나온 발언으로, 사실상 당 지도부와의 교감 아래 수도권 재보선 공천을 염두에 둔 전략적 행보로 풀이된다. 특히 그는 기자회견 전 장동혁 대표를 만나 국회에서 힘을 합쳐달라는 취지의 요청을 직접 받았음을 공개하며 자신의 등판이 당의 필요에 의한 것임을 강조했다.
하지만 이 전 위원장의 이러한 ‘험지 출마론’을 바라보는 세간의 시선이 곱지만은 않다. 불과 며칠 전까지 연고가 깊은 대구에서 시장 출마를 준비하던 인사가 컷오프라는 벽에 부딪히자마자 돌연 수도권 험지를 자처하고 나선 것이 과연 지역구 유권자들에 대한 진정성 있는 접근인지에 대한 비판이 제기된다. 일각에서는 대구시장 공천 배제에 대한 일종의 ‘보상 공천’을 바라는 것이 아니냐는 지적과 함께, 보수 성향이 강한 대구와 달리 중도층 표심이 관건인 수도권 험지에서 이 전 위원장의 강경 보수 이미지가 얼마나 경쟁력을 발휘할 수 있을지에 대해 회의적인 반응을 보이고 있다.
이 전 위원장은 자신을 컷오프한 공천관리위원회와 이를 방조한 당 지도부에 공동 책임이 있다며 날을 세우면서도, 선거를 앞둔 시점이라 단일대오로 뭉쳐야 한다는 점을 들어 장동혁 대표의 사퇴론에는 선을 그었다. 이는 지도부를 압박하면서도 동시에 자신에 대한 공천권을 쥐고 있는 현 체제를 인정함으로써 실리를 챙기려는 고도의 정치적 수사로 읽힌다. 추경호 의원의 사퇴로 공석이 될 대구 달성 보궐선거 출마 가능성에 대해서는 즉답을 피했으나, 당 안팎에서는 그가 당선 가능성이 높은 영남권 대신 실제 수도권 사지로 뛰어들 용기가 있는지 주시하고 있다.
민주당 측에서는 이 전 위원장의 험지 출마 시사를 두고 보수 진영 내부의 ‘돌려막기 공천’이자 ‘명분 없는 출마’라며 맹공을 퍼붓고 있다. 민생 현안에 대한 깊은 고민 없이 오로지 정권 심판과 국회 입성만을 목적으로 지역구를 갈아타는 행태는 유권자들의 심판을 피하기 어려울 것이라는 주장이다. 특히 그가 언급한 ‘무도한 민주당 정권’이라는 표현에 대해서도 정책적 대안 없는 혐오 정치의 연장선이라며 강력히 반발하고 있다. 이 전 위원장이 실제 수도권 험지에 깃발을 꽂았을 때, 과연 지역 주민들이 대구에서 밀려난 후보를 진정한 대표자로 받아들일지는 의문이다.
결국 이진숙 전 위원장의 향후 행보는 국민의힘 재보선 전략의 투명성과 경쟁력을 가늠하는 척도가 될 전망이다. 진보적 시각에서 볼 때, 원칙 없는 공천과 개인의 정치적 야욕이 결합된 출마는 민주주의의 가치를 훼손하고 지역 유권자들을 우롱하는 처사가 될 수 있다. 이 전 위원장이 진정으로 험지에서 싸울 준비가 되어 있는지, 아니면 그저 당의 배려를 기다리는 수동적인 행보에 그칠지는 향후 공천 과정에서 명확히 드러날 것이다. 국민은 말뿐인 헌신이 아닌, 발로 뛰는 진정성을 원하고 있음을 보수 지도부와 이 전 위원장은 직시해야 한다.
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정범규 기자
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