장동혁 국민의힘 대표, 과로로 응급실 찾았다가 전격 입원… 당무 일시 중단 [천지인뉴스]
장동혁 국민의힘 대표, 과로로 응급실 찾았다가 전격 입원… 당무 일시 중단 [천지인뉴스]
정범규 기자
사퇴 압박을 거부하며 임기 완수 의사를 밝혔던 장동혁 국민의힘 대표가 과로 누적으로 인해 병원 응급실을 찾았다가 의료진의 권고로 전격 입원했다.
국민의힘 최보윤 수석대변인에 따르면 장 대표는 이날 오전 급격한 건강 악화로 응급실을 방문한 뒤 입원 치료에 들어갔으며 당분간 당무 수행이 어려워진 상태다.
이에 따라 장 대표는 이날 예정된 의원총회와 국회 본회의 등 모든 공식 일정에 불참하게 되었으며, 당 대표 거취를 둘러싼 당내 내홍은 일시적인 소강상태를 맞이할 것으로 보인다.
지방선거 패배 책임론을 두고 당내 중진 의원들의 거센 사퇴 요구를 정면으로 돌파하겠다는 의지를 피력했던 국민의힘 장동혁 대표가 갑작스러운 건강 악화로 병원에 입원했다. 국민의힘 최보윤 수석대변인은 18일 공식 발표를 통해 장 대표가 이날 오전 몸에 이상을 느껴 병원 응급실을 긴급 방문했으며, 정밀 검사 결과 충분한 휴식과 치료가 절대적으로 필요하다는 의료진의 강력한 권고에 따라 즉시 입원 수속을 밟았다고 전했다. 장 대표 측 관계자는 지난 1월 단식 투쟁 이후 누적된 후유증에 더해, 이번 6·3 지방선거 전국의 무리한 지역 유세 일정과 최근 선거관리위원회 사태에 대한 밤샘 현장 대응이 겹치면서 체력이 급격히 소모된 탓이라고 구체적인 배경을 설명했다.
이번 갑작스러운 입원 조치에 따라 장동혁 대표의 당무 수행 및 대외 활동은 당분간 전면 중단이 불가피할 것으로 관측된다. 장 대표는 당일 개최가 예정되어 있던 국민의힘 의원총회와 국회 본회의를 비롯한 모든 공식 정치 일정에 참여하지 못하게 되었다. 현재까지 구체적인 퇴원 시점은 전적으로 불투명한 상태이며, 당 지도부 공백에 따른 혼선을 최소화하기 위해 시급한 당내 현안과 정무적 의사결정 등 필수 당무는 병상에서 비서실장을 통해 제한적으로 보고받고 처리할 예정인 것으로 알려졌다.
정치권 안팎에서는 장 대표의 전격적인 입원이 한 치 앞을 내다보기 힘들 정도로 격화되던 국민의힘 내부의 권력 투쟁 양상에 어떠한 정무적 변수로 작용할지 예의주시하고 있다. 바로 전날 열린 의원총회에서 친한계와 중진 의원들이 대거 나서 장 대표의 즉각적인 사퇴를 요구하고 친장계 비서실장이 이에 맞불 공세를 펴는 등 당내 자중지란이 최고조에 달했던 시점이기 때문이다. 일각에서는 당 대표가 과로로 응급실에 실려 가 입원 치료를 받게 된 만큼, 도의적인 차원에서라도 당내 비주류 세력들이 전면적으로 제기해 온 거취 압박의 목소리를 당분간 자제하거나 수위 조절에 나설 수밖에 없을 것이라는 조심스러운 관측이 고개를 들고 있다.
결과적으로 이번 장동혁 대표의 부재는 선거 소청과 특별법 제정 등을 앞세워 대여 총력 투쟁으로 국면을 전환하려던 국민의힘의 쇄신 행보에 단기적인 제동을 걸게 될 것으로 전망된다. 당 지도부 해산의 결정권을 쥔 채 고심 중이던 다른 최고위원들의 행보 역시 장 대표의 건강 회복 추이를 지켜본 뒤로 미뤄질 가능성이 높아졌다. 치열한 당권 암투 속에서 발생한 당수의 돌발적인 건강 이상과 입원 사태가 국민의힘 내부의 갈등을 일시적으로 잠재우는 냉각기로 작용할지, 혹은 지도부 리더십 공백을 심화시켜 또 다른 계파 간 주도권 싸움의 기폭제가 될지 향후 정국 추이에 시선이 집중된다.
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정범규 기자
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