이정현 국민의힘 공천관리위원장 전격 사퇴…공천 갈등 폭발 조짐 [천지인뉴스]

이정현 국민의힘 공천관리위원장 전격 사퇴…공천 갈등 폭발 조짐 [천지인뉴스]
정범규 기자

공천 혁신 추진 난항 속 임명 29일 만에 전격 사퇴
국민의힘 내부 갈등 표면화…서울시장 공천 문제도 변수
지방선거 앞두고 당 지도부 리더십과 공천 시스템 논란 확산

국민의힘 공천관리위원장을 맡아 지방선거 공천 작업을 총괄하던 이정현 위원장이 임명된 지 불과 29일 만에 전격 사퇴하면서 당 내부 갈등이 수면 위로 떠오르고 있다. 공천 과정에서 변화와 혁신을 추진하려 했지만 당내 이해관계와 의견 충돌 속에서 더 이상 방향을 밀고 나가기 어렵다고 판단했다는 것이 사퇴 배경으로 알려졌다.

이 위원장은 이날 오전 언론에 배포한 사퇴 입장문을 통해 공천 과정에서 변화와 혁신의 필요성을 절실히 느끼며 맡은 역할에 최선을 다하려 했다고 밝혔다. 그러나 여러 의견을 존중하는 과정에서 자신이 구상했던 공천 방향을 더 이상 추진하기 어려운 상황에 이르렀다고 설명했다.

그는 공천관리위원장으로서 모든 책임을 자신이 지겠다며 자리에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔다. 또한 당의 단합과 지방선거 승리를 진심으로 기원한다는 말로 입장문을 마무리했다. 사실상 당내 공천 방향을 둘러싼 갈등이 상당한 수준에 이르렀음을 스스로 인정한 셈이다.

국민의힘 내부에서는 이번 사퇴를 두고 공천 시스템을 둘러싼 권력 갈등이 본격화된 것 아니냐는 해석이 나오고 있다. 특히 지방선거를 앞두고 당 지도부와 공천관리위원회 사이의 권한 문제, 기존 정치인과 신진 인사 간 공천 기준을 둘러싼 이견 등이 복합적으로 작용했다는 분석이 제기된다.

이번 사퇴는 서울시장 후보 공천 문제와도 무관하지 않다는 관측이 많다. 국민의힘은 전날 오후 6시까지 서울시장 후보 공천 추가 접수를 진행했지만, 현직 서울시장인 오세훈 시장이 공천 신청을 하지 않으면서 상황이 더욱 복잡해졌다.

오 시장은 당내 공천 절차에 참여하는 대신 혁신 선거대책위원회 구성을 요구하며 사실상 기존 공천 구조에 대한 문제를 제기해 왔다. 이는 지방선거 전략을 둘러싼 당 지도부와의 인식 차이를 보여주는 대목으로 해석되고 있다.

정치권에서는 공천관리위원장 사퇴와 서울시장 공천 문제까지 겹치면서 국민의힘 내부의 균열이 지방선거 전략에 상당한 영향을 미칠 수 있다는 전망이 나오고 있다. 선거가 가까워질수록 후보 선정 과정이 정당의 경쟁력과 직결되기 때문에 공천 갈등이 장기화될 경우 선거 전략 전반에 부담이 될 수 있다는 것이다.

반면 정치권 일각에서는 이번 사퇴가 단순한 개인 판단이라기보다 당내 권력 구조와 공천 기준을 둘러싼 구조적 충돌의 결과라는 분석도 나온다. 실제로 공천 과정에서 혁신을 강조하는 목소리와 기존 정치 질서를 유지하려는 흐름이 충돌하면서 내부 긴장이 높아졌다는 평가가 이어지고 있다.

지방선거를 앞두고 국민의힘이 공천 과정에서 보여주는 혼선은 결국 정당 운영의 안정성과 리더십 문제로 이어질 수밖에 없다는 지적도 제기된다. 특히 공천관리위원장 교체가 불가피해지면서 향후 공천 기준과 전략이 다시 재정비될 가능성도 높아졌다.

정치권에서는 이번 사퇴를 계기로 국민의힘 내부 권력 구도가 다시 흔들릴 가능성도 제기된다. 공천 문제는 단순한 후보 선정을 넘어 당내 세력 균형과 직결되는 사안이기 때문이다. 지방선거가 가까워질수록 이러한 갈등이 어떻게 정리될지 정치권의 관심이 집중되고 있다.

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정범규 기자
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