김영환 충북지사 공천 컷오프 이어 금품수수 의혹까지…경찰 구속영장 신청 파장 [천지인뉴스]
김영환 충북지사 공천 컷오프 이어 금품수수 의혹까지…경찰 구속영장 신청 파장 [천지인뉴스]
정범규 기자
국민의힘 공천 과정에서 컷오프된 김영환 충북지사 경찰 수사로 추가 논란
체육계 인사 금품수수·인테리어 비용 대납 의혹…김 지사 전면 부인
공천 갈등에 사법 리스크까지 겹치며 충북 정치권 파장 확대
국민의힘 공천 과정에서 컷오프 논란의 중심에 섰던 김영환 충북지사가 이번에는 금품수수 의혹으로 경찰의 구속영장 신청 대상이 되면서 정치권 파장이 커지고 있다. 공천 갈등으로 시작된 정치적 충돌이 사법 리스크로까지 이어지면서 충북 지역 정치 지형에도 적지 않은 영향을 미칠 것이라는 전망이 나오고 있다.
충북경찰청은 17일 지역 체육계 인사들로부터 금품을 받은 혐의 등으로 김영환 충북지사에 대해 사전 구속영장을 신청했다. 경찰이 관련 수사에 착수한 지 약 7개월 만에 내려진 조치다.
수사기관에 따르면 김 지사는 2024년 자신의 산막 인테리어 공사 비용 약 2천만 원을 윤두영 충북배구협회장으로부터 대신 지급받은 혐의를 받고 있다. 경찰은 이 비용 대납이 단순한 개인적 관계가 아니라 사업 관련 편의를 제공하는 대가로 이뤄진 것인지에 수사의 초점을 맞추고 있다.
경찰은 특히 해당 인테리어 비용을 부담한 측이 이후 스마트팜 사업과 관련해 행정적 이익을 얻을 수 있도록 김 지사가 영향력을 행사했을 가능성을 의심하고 있다. 스마트팜 사업은 지방자치단체의 정책과 예산이 결합되는 사업인 만큼 특정 업체 참여 과정에서 공정성이 훼손됐는지 여부가 수사의 핵심 쟁점으로 떠오르고 있다.
또 다른 혐의도 제기됐다. 김 지사는 해외 출장 일정을 앞두고 지역 체육계 인사들로부터 여비 명목으로 약 1천1백만 원 상당의 현금을 받은 혐의도 함께 받고 있는 것으로 알려졌다. 경찰은 이 돈이 단순한 후원이 아니라 직무와 관련된 금품 제공일 가능성을 염두에 두고 자금 흐름과 관련자 진술을 집중적으로 조사해 왔다.
김 지사는 그러나 제기된 의혹을 모두 부인하고 있다. 금품을 받은 사실 자체가 사실과 다르거나 직무와 무관한 사안이라는 입장을 유지하고 있는 것으로 전해졌다.
그럼에도 경찰이 구속영장을 신청한 것은 사건 관계자들과의 진술 맞추기나 증거 인멸 가능성을 고려한 조치로 풀이된다. 수사 과정에서 관련 인물들이 다수 등장한 만큼 사건의 실체를 규명하기 위해서는 신병 확보가 필요하다는 판단이 작용했다는 분석이 나온다.
이 사건은 앞서 불거진 국민의힘 내부 공천 갈등과도 맞물려 정치적 논란을 더욱 키우고 있다. 국민의힘 공천관리위원회는 최근 김 지사를 공천 심사 과정에서 컷오프하기로 결정했고 이에 김 지사는 강하게 반발하며 공천 철회를 요구한 바 있다.
김 지사는 당시 기자회견을 통해 공천 결정이 당헌과 당규 원칙을 무너뜨린 정치적 폭거라고 주장하며 공천관리위원장의 사퇴까지 요구했다. 그는 충북도민의 뜻을 무시한 밀실 공천이라고 비판하면서 가처분 신청을 포함한 법적 대응 가능성도 언급했다.
특히 김 지사는 컷오프가 번복되지 않을 경우 중대한 결심을 할 수밖에 없다고 밝히며 강경한 태도를 유지해 왔다. 기자들과의 질의응답에서도 정치 활동을 이어가겠다는 의지를 드러내며 선거 출마 의지를 거듭 강조한 바 있다.
정치권에서는 공천 갈등과 수사 문제가 동시에 진행되는 상황이 충북 정치권 전체에 상당한 부담으로 작용할 가능성을 주목하고 있다. 지방자치단체장의 사법 리스크는 행정 공백 논란으로 이어질 수 있고, 동시에 지역 정치 구도에도 영향을 미칠 수 있기 때문이다.
특히 공천 과정에서 이미 당내 갈등이 표면화된 상황에서 형사 수사까지 진행되면서 국민의힘 내부에서도 정치적 부담이 커질 수 있다는 분석이 나온다. 반면 야권에서는 지방 권력과 이해관계가 얽힌 금품 의혹에 대해 철저한 수사가 필요하다는 목소리가 이어지고 있다.
앞으로 법원의 영장 심사 결과에 따라 사건의 흐름이 크게 달라질 전망이다. 영장이 발부될 경우 김 지사는 현직 광역단체장 신분으로 구속 수사를 받게 되는 초유의 상황이 될 수 있고, 기각될 경우에도 정치적 후폭풍은 당분간 이어질 가능성이 높다.
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정범규 기자
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