미군 아파치 헬기 격추와 보복 공습 단행, 미·이란 전쟁 재발발과 중동 정세의 파국 위기 [천지인뉴스]
미군 아파치 헬기 격추와 보복 공습 단행, 미·이란 전쟁 재발발과 중동 정세의 파국 위기 [천지인뉴스]
정범규 기자
호르무즈 해협 상공을 비행하던 미 육군 아파치 공격 헬기가 이란의 가미카제 드론에 피격되어 격추되는 초유의 사건이 발생하면서 중동 전역에 전운이 짙어지고 있다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 즉각 보복 공습을 명령하여 이란 방공 시설과 관제소를 정밀 타격했으며, 이에 대응해 이란 혁명수비대 역시 미 5함대 사령부 등을 드론으로 맞공습하는 등 전면적인 군사 충돌이 재점화됐다.
지난 4월 8일 양국의 휴전 선언 이후 두 달 만에 터져 나온 이번 무력 충돌은 종전 협상 체제를 뿌리째 흔들고 있으며, 호르무즈 해협의 봉쇄 위기와 함께 글로벌 안보 및 경제 지형에 회복하기 어려운 충격을 예고하고 있다.
일촉즉발의 긴장감이 감돌던 중동 지역에서 마침내 파멸적인 군사적 정면충돌이 다시 폭발하며 국제사회를 경악하게 만들고 있다. 미국 언론에 따르면 현지 시간으로 6월 9일 호르무즈 해협 및 오만 해역 상공을 순찰 중이던 미 육군의 주력 공격형 헬기인 AH-64 아파치 1대가 이란의 샤헤드 자폭 드론에 의해 피격되어 격추당하는 사건이 일어났다. 이란 전쟁 발발 이후 미군의 최첨단 아파치 헬기가 격추된 것은 이번이 최초의 사례로, 자칫 조종사들이 사망하거나 인질로 생포될 경우 미국의 안보 전략에 막대한 부담을 지울 수 있는 위태로운 순간이었다. 다행히 미 해군 제59 태스크포스가 운용하는 최첨단 인공지능 수상드론 ‘코세어’가 적의 탐지망을 뚫고 신속한 구조 작전을 감행해 표류 중이던 조종사 2명을 무사히 구출해 냈으나, 헬기 피격 자체의 충격은 전 세계를 흔들기에 충분했다.
사건 직후 도널드 트럼프 미국 대통령은 자신의 소셜미디어 계정을 통해 이란의 공격 행위를 강력히 규탄하며 단호한 비례적 대응을 예고했고, 성명 발표 후 불과 4시간 30분 만에 이란 본토를 향한 전격적인 보복 공습을 단행했다. 미 중부사령부는 최고사령관의 지시에 따라 미 동부시간 오후 5시를 기해 공군과 해군 전투기의 정밀 유도 무기를 동원해 호르무즈 해협 인근 이란의 지상 관제소와 방공 시설, 감시 레이더 기지를 초토화시키는 자위적 타격 작전을 완료했다. 이란 국영 매체 역시 재스크와 케슘섬 등 주요 군사 요충지에서 대규모 폭발이 발생했음을 실시간으로 보도하며 긴박했던 전황을 타전했다.
이란 정부와 군부 역시 미국의 공습에 대해 한 치도 물러서지 않고 즉각적인 피의 보복을 감행하며 맞불을 놓았다. 이란 혁명수비대는 현지 시간 6월 10일 새벽, 바레인에 위치한 미 해군 5함대 사령부와 쿠웨이트의 알리 알살렘 공군기지를 향해 무인기 드론을 발사해 타격했다고 공식 선언하며 미국의 추가 공격이 이어질 경우 상상하기 힘든 강력한 대가를 치르게 될 것이라고 엄포를 놓았다. 비록 이란 외무차관 등이 아파치 헬기 격추에 대해 고의성이 없는 우발적 사고였다고 항변하며 진화에 나섰으나, 이미 본토를 유린당한 혁명수비대의 무력 반격이 개시되면서 양국 간의 군사적 대치 상태는 통제 불능의 국면으로 치닫고 있다.
국내 정치권은 이번 중동발 전쟁 재개 소식이 한반도 안보와 국내 유가 등 민생 경제에 미칠 메가톤급 파장을 예의주시하며 긴급 대책 마련에 나섰다. 집권여당인 더불어민주당과 이재명 정부는 호르무즈 해협의 지정학적 위기가 국내 원유 수급 체계와 국가 물가 안보에 치명적인 타격을 줄 수 있다는 판단 아래, 즉각적인 에너지 수급 비상대책위원회를 가동하는 한편 중동 현지에 진출한 국내 기업들과 교민들의 안전 확보를 위한 범정부적 총력 대응 체제를 지시했다. 반면 원내 제1야당인 국민의힘은 정부의 경제적 방어 대책을 점검하는 동시에, 미·이란의 무력 충돌 장기화가 한미 안보 동맹의 전력 분산으로 이어져 북한의 추가 도발을 유발할 가능성이 크다며 한반도 차원의 철저한 군사 대비 태세 강화를 강력히 촉구하고 있다. 두 달 만에 완전히 붕괴 위기에 처한 중동의 휴전 체제는 글로벌 공급망과 동북아 안보 지형 모두에 거대한 불확실성의 암운을 드리우고 있다.
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정범규 기자
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